Капитан Ульдемир. Властелин [сборник Литрес] - Владимир Дмитриевич Михайлов

Из того немногого, что мы знаем, построить какую-то приемлемую схему. И действовать по ней.

– Впятером против восемнадцати миров, – пробормотал Питек.

– Что же, – сказал Уве-Йорген. – Будем действовать своим умом. Как солдаты на поле боя. Нам не привыкать.

– Вот и начнем. – Капитан поднял толстую кружку, подержал и, не отхлебнув, поставил на стол. – Что мы, по сути, знаем? Установили, кто эмиссар Охранителя. И через какой канал влияет на Властелина. Следовательно, знаем, кто заказывает музыку. Результаты уже ощущаются. Все говорит за то, что Властелин воевать не хотел, но будет. Что выгодно той стороне, чего хочет Охранитель: чтобы Ассарт выиграл войну – или проиграл? Думаю, что Заставе нужен проигрыш.

– Почему ты так считаешь?

– Им почему-то мешает Властелин. Иначе на него не покушались бы так упорно. Не удалось устранить его так – теперь пытаются сделать это, нанеся ему поражение в войне.

– Мастер наверняка понял бы сразу, – проговорил Рука. – Нет связи. А у эмиссара Заставы и связь, и транспортировка…

– Заманчиво… – признал Ульдемир. – Забрать его канал, перестроить… А для начала установить – где выход…

– Его надо ловить на муху, – сказал Питек. – Эмиссара. Поймать и загнуть ноги к ушам. Чтобы заговорил.

– А кто муха?

Питек пожал плечами:

– Капитан, наверное. Он от них ушел. Но он им зачем-то нужен, иначе его не стали бы перехватывать. Вот и надо сейчас его подставить.

– Спасибо тебе, Питек, – сказал Ульдемир признательно. – Я всегда знал, что ты мне друг.

– Гнусно, – сказал Уве-Йорген. – И потом, здесь не парламент. Командует капитан. Если пойдет на риск – значит, пойдет. Если нет, мы не имеем права настаивать. Но сразу говорю: я против. И потом, ну загнем ему ноги к ушам. Питек, тебе загнуть – ты заговоришь?

– Еще как! – сказал Питек.

– Предашь?

– Не обижай меня, – сказал Питек. – Так легко обидеть невинное дитя природы.

– Будешь врать?

– Само собой.

– Ну а он, думаешь, слабей тебя?

– Хорошо бы, – сказал Питек. – Но думать так нельзя.

– Разговорить можно всякого, – сказал Гибкая Рука, и глаза его на миг затуманились.

– Наверное; только мы не в лесу. Играем, по существу, на их поле. И теперь они нас знают.

– Не доказано…

– Когда докажут – будет поздно.

– Думайте, думайте, – сказал Ульдемир. – Муха пусть сидит на запасной позиции. Лучше бы, конечно, найти выход канала, перестроить и воспользоваться без их ведома.

– Следить за ним можно, – сказал Рука. – Но недолго. А когда именно он беседует с Заставой, нам неизвестно. Может быть, вызов идет оттуда. Вызов он может воспринять в любом месте. Как и каждый из нас, когда вызывает Мастер.

– Значит, – медленно проговорил Ульдемир, – что-то должно принудить его самого выйти на связь с Заставой. Что именно?

– Опасность, – сказал Рука.

– Грозящая ему? Вряд ли. Если он настоящий эмиссар, то у него свобода передвижения с выходом из трех измерений. Уйдет из любой ловушки.

– Питек прав, – согласился Рыцарь. – Нет, не угроза лично ему. Но – опасность, которой подвергаются их планы. Что для него, для их команды сейчас опаснее всего?

– Потеря выхода на Властелина, – после паузы ответил капитан. – Потому что если мы рассуждаем правильно, то для них самое скверное – потерять контроль над Властелином непосредственно перед началом войны, и тем более – в ее ходе. Если они действительно хотят его поражения, они должны получать сведения обо всех его замыслах.

– Погодите минутку, – попросил Уве-Йорген. – Все время вертится какая-то мысль, скверное состояние – словно собираешься чихнуть и никак не можешь… Ага, вот! Понял! Знаете, господа, что кажется мне во всей этой неразберихе самым странным?

Он сделал паузу, но не получил ответа; все ждали продолжения.

– Такое ощущение, что они спешат. Почему-то очень спешат! Подумайте: ведь все эти покушения были организованы наспех, на живую нитку смётаны – иначе уже первое удалось бы… Можно подумать, что они бегут за минутной стрелкой.

– Ну, пожалуй, похоже на то… А какое значение это имеет для нас?

– По-моему, это определяет наши действия. Они спешат – значит, мы должны как можно более успешно тормозить…

– Слишком тяжелый автомобиль, дорогой Рыцарь.

– Конечно, если даже все мы уляжемся поперек взлетной полосы, это мало чему поможет. Замедлить все то, что происходит, под силу только самым высокопоставленным. Но мы ведь все-таки занимаем не такие уж далекие от них позиции! Гибкая Рука – личный телохранитель самого Властелина, Георгий – тоже, хотя он сейчас и в отлучке; капитан – первый человек у супруги Властелина, Питек – в ее охране…

– Я в охране, да, – подтвердил Питек. – Если надо ее похитить – я могу. Но если я стану давать ей советы – думаю, что и двух часов не продержусь в ее окружении. Охранник есть охранник – бей и беги… Если кто-то и может влиять на нее, то только капитан.

– Пока что она сторонится политики, – сказал Ульдемир. – Попробую, конечно, объяснить ей, что к чему. Правда, не уверен, что она будет так уж сочувствовать Изару.

– Пусть сочувствует Ассарту, – сказал Рыцарь. – Может быть, у нее есть какие-то личные связи с другими мирами? Нам очень нужно было бы знать – что сейчас происходит там. Ведь если войну организует Застава, то вряд ли их действия ограничиваются Ассартом; думаю, они наследили по всему скоплению Нагор.

– Это не только нас интересует, – откликнулся Питек. – Множество народа, в том числе наш Георгий, отправились во все концы.

– Отправились торговать, – сказал Ульдемир. – Ну и что?

– Тень всегда рядом, – неожиданно сказал Рука.

– Ты это к чему?

– Я тень Властелина, его щит. Все говорилось при мне. Это купцы по легенде. Да, они будут заключать сделки. Но они разведчики.

– Это ты давно сказал. Ну и что?

– Пока не вернулось ни одного. А давно пора бы.

– Ты хочешь сказать, что ни один разведчик… Но ведь и до них там была, конечно, сеть, разведка не создается за день… Так что же: никаких сигналов, никакого…

– Ничего. Ни один не вернулся. Ни один не выходил на связь. Эфир молчит. Вот и Георгий тоже.

– Это плохо, – сказал Питек. – Игра втемную? Не люблю.

– Ошибаетесь, – проговорил Уве-Йорген. – Потому что тут, можно считать, они уже немножко раскрылись.

– Объясни.

– Очень просто. Может провалиться разведчик. Или половина всех разведчиков. Могут смотать одну сеть. Или половину всех сетей, или три четверти. Бывают разные случайности. Но когда молчат все до единого – это уже не теория вероятности. Это операция. Задуманная, подготовленная и осуществленная операция прикрытия. А если так, то вывод один: есть что прикрывать на каждой планете. Да, сдается мне, моя интуиция еще работает.

– Тень Властелина, давай-ка по порядку. Здесь ведь все разрабатывалось при тебе.

– Рука все помнит. Ассарт выпустит эскадры на исходные рубежи последовательно,